Warum arbeiten selbstständige Einzelhändler zusammen, obwohl sie eigentlich miteinander konkurrieren? Eine Kooperation kann ihnen Vorteile verschaffen, die sie allein nur schwer erreichen würden. Gemeinsam können Betriebe günstiger einkaufen, neue Kunden gewinnen oder größere Projekte finanzieren. Welche Formen der Zusammenarbeit es gibt und welche Ziele Unternehmen damit verfolgen, erfährst du hier.
Was bedeutet Kooperation?
Das Wort Kooperation bedeutet Zusammenarbeit. Im wirtschaftlichen Zusammenhang schließen sich zwei oder mehrere Unternehmen freiwillig zusammen, um bestimmte Aufgaben gemeinsam zu erledigen oder gemeinsame Ziele zu erreichen. Im Gegensatz zu einer Fusion bleiben die beteiligten Betriebe rechtlich selbstständig. Auch ihre wirtschaftliche Eigenständigkeit bleibt grundsätzlich bestehen, kann durch gemeinsame Vereinbarungen aber in einzelnen Bereichen eingeschränkt werden.
Bei einer lockeren Kooperation arbeiten Unternehmen nur in wenigen Bereichen zusammen. Zwei Einzelhändler könnten sich beispielsweise ein Lager teilen oder eine gemeinsame Werbeaktion durchführen. Bei einer engen Kooperation stimmen sie dagegen größere Teile ihrer betrieblichen Abläufe aufeinander ab, etwa Einkauf, Lagerhaltung, Logistik und Marketing. Die Zusammenarbeit kann unterschiedlich verbindlich gestaltet sein und muss nicht alle Unternehmensbereiche umfassen.
Außerdem unterscheidet man horizontale und vertikale Kooperationen. Horizontal bedeutet, dass Unternehmen derselben Wirtschaftsstufe zusammenarbeiten, beispielsweise mehrere Einzelhändler. Vertikal bezeichnet die Zusammenarbeit unterschiedlicher Wirtschaftsstufen, etwa zwischen einem Hersteller und einem Händler. Im Mittelpunkt stehen hier vor allem die Ziele, die Einzelhandelsunternehmen mit ihrer Kooperation verfolgen.
Verbundgruppen: Gemeinsam auftreten, selbstständig bleiben
Im Einzelhandel finden Kooperationen häufig innerhalb sogenannter Verbundgruppen statt. Dabei schließen sich selbstständige Händler zusammen und nutzen gemeinsame Leistungen, etwa einen zentralen Einkauf, Warenversorgung, Werbung oder IT-Systeme. Die einzelnen Geschäfte können nach außen unter derselben Marke auftreten, obwohl sie von unterschiedlichen selbstständigen Unternehmen geführt werden.
Bekannte Beispiele aus dem Handel sind genossenschaftlich geprägte Verbundstrukturen wie EDEKA und REWE sowie Kooperationen wie hagebau oder ElectronicPartner. Allerdings ist nicht jede Filiale solcher Handelsgruppen ein selbstständiger Betrieb; zu den Unternehmensgruppen können auch zentral geführte Märkte gehören. Entscheidend ist deshalb die jeweilige Organisationsform.
Auch eine gemeinsame Werbeaktion zweier ansonsten unabhängiger Geschäfte ist bereits eine Kooperation. Beispielsweise könnten ein Sportgeschäft und ein Fahrradladen zusammen für eine Aktion werben und sich die Werbekosten teilen. Dafür müssen sie sich nicht gleich einer umfangreichen Verbundgruppe anschließen.
Kostensenkung: Gemeinsam günstiger einkaufen
Eines der wichtigsten Kooperationsziele ist die Kostensenkung. Stell dir vor, mehrere selbstständige Supermarktbetreiber gründen die fiktive Verbundgruppe „Handelsclub“. Statt dass jeder Markt seine Waren einzeln bestellt, organisiert der Handelsclub einen gemeinsamen Einkauf. Weil die Händler zusammen größere Mengen abnehmen, können sie gegenüber Lieferanten häufig günstigere Konditionen und Mengenrabatte vereinbaren.
Auch bei der Lagerhaltung lassen sich unter Umständen Kosten sparen. Nutzen die Betriebe ein gemeinsames Zentrallager, können sie Lagerflächen, Technik und Organisation bündeln. Ebenso können gemeinsame Werbekampagnen oder ein einheitliches Warenwirtschaftssystem günstiger sein als viele getrennte Lösungen. Die Einsparungen entstehen aber nicht automatisch: Ein gemeinsames Lager verursacht beispielsweise ebenfalls Transport- und Verwaltungskosten. Ob die Kooperation wirtschaftlich vorteilhaft ist, muss daher geprüft werden.
Absatzsicherung: Die Marktposition stärken
Neben geringeren Kosten wollen kooperierende Unternehmen häufig ihren Absatz sichern und ihre Wettbewerbsfähigkeit verbessern. Durch ein gemeinsames Auftreten können selbstständige Händler bekannter werden, ein breiteres Sortiment anbieten und Kunden leichter an sich binden. Gerade kleinere Geschäfte können dadurch gegenüber großen Handelsunternehmen an Stärke gewinnen.
Viele Verbundgruppen entwickeln gemeinsame Handelsmarken. Das sind Marken, unter denen Produkte speziell für ein Handelsunternehmen oder eine Handelsgruppe angeboten werden. Die Mitglieder können solche Artikel gemeinsam vermarkten und sich damit von Wettbewerbern unterscheiden. Eine Handelsmarke muss dabei nicht ausnahmslos nur in einem einzigen Geschäft erhältlich sein; entscheidend ist die Zuordnung zur jeweiligen Handelsgruppe.
Auch gemeinsame Werbung kann den Absatz unterstützen. Wenn die Händler des Handelsclubs mit demselben Logo und aufeinander abgestimmten Angeboten auftreten, erkennen Kunden die Geschäfte leichter wieder. Eine stärkere Marktposition kann helfen, bestehende Umsätze abzusichern und neue Käufer zu gewinnen. Garantiert ist eine Absatzsteigerung dadurch allerdings nicht.
Risikominderung: Kosten und Unsicherheiten teilen
Ein weiteres wichtiges Ziel von Kooperationen ist die Risikominderung. Neue Technologien, aufwendige Marktforschung oder die Entwicklung eigener Produkte können für einen einzelnen Händler teuer und unsicher sein. Arbeiten mehrere Unternehmen zusammen, können sie die Finanzierung und damit Teile des wirtschaftlichen Risikos auf mehrere Schultern verteilen.
Stell dir vor, der Handelsclub möchte herausfinden, welche Schneidebretter die Kunden bevorzugen. Bisher verkaufen die beteiligten Geschäfte hauptsächlich weiße Bretter. Gemeinsam finanzieren sie eine Kundenbefragung und erfahren, dass grüne Schneidebretter besonders gefragt sind. Auf dieser Grundlage beschließen die Händler, grüne Modelle in ihr Sortiment aufzunehmen.
Die gemeinsame Marktforschung verringert die Unsicherheit, weil die Entscheidung auf Informationen über Kundenwünsche beruht. Sie beseitigt das Risiko aber nicht vollständig: Befragte Kunden müssen die Produkte später nicht zwangsläufig kaufen. Bei einer gemeinsamen Einführung können die Händler außerdem Kosten und mögliche Verluste nach vereinbarten Regeln teilen.
Weitere Ziele: Wissen teilen und Warenversorgung verbessern
Kooperationen können noch weitere Vorteile bieten. Die Beteiligten tauschen Fachwissen und Erfahrungen aus, nutzen besondere Kompetenzen ihrer Partner und entwickeln gemeinsam bessere Lösungen. Das kennst du vielleicht aus Gruppenarbeiten: Wer unterschiedliche Stärken zusammenbringt, erreicht oft mehr, als wenn alle Aufgaben allein erledigt werden.
Die Zusammenarbeit kann auch die Leistungsfähigkeit und die Warenversorgung verbessern. Angenommen, ein Kunde möchte im Geschäft des Handelsclubs ein grünes Schneidebrett kaufen, das dort gerade ausverkauft ist. Ein anderer Mitgliedsbetrieb hat noch mehrere Exemplare auf Lager. Die Geschäfte können eine Warenumlagerung oder einen Verkauf untereinander vereinbaren, sodass der Kunde seinen gewünschten Artikel trotzdem bekommt.
Manche Kooperationen wollen außerdem ihre IT verbessern, gemeinsam Mitarbeiter schulen oder neue Märkte erschließen. Steuerliche Auswirkungen können im Einzelfall eine Rolle spielen, sind aber kein allgemeiner, automatisch eintretender Vorteil einer Kooperation. Die drei zentralen Ziele bleiben Kostensenkung, Absatzsicherung und Risikominderung. Ob sich diese tatsächlich erreichen lassen, hängt von der Organisation der Zusammenarbeit und den Vereinbarungen zwischen den Beteiligten ab.
Typische Prüfungsaufgaben:
1. Welche Ziele gehören zu den wichtigsten Gründen, warum Unternehmen miteinander kooperieren?
Bei dieser Frage sind drei Antworten richtig.
A. Kostensenkung
B. Personalabbau
C. Absatzsicherung
D. Erlangung einer Monopolstellung
E. Risikominderung
2. Viele Verbundgruppen im Einzelhandel entwickeln gemeinsame Produkte, die sie unter einer eigenen Marke anbieten.
Was wird dadurch geschaffen?
Bei dieser Frage ist eine Antwort richtig.
A. Politische Interessenvertretungen
B. Eigene Produktionsstandorte für sämtliche Waren
C. Neue selbstständige Gemeinden
D. Eigene Handelsmarken
E. Staatliche Handelsorganisationen
3. Welche Bereiche können Unternehmen im Rahmen einer Kooperation miteinander teilen oder gemeinsam nutzen?
Bei dieser Frage sind vier Antworten richtig.
A. Kosten für gemeinsame betriebliche Maßnahmen
B. Wirtschaftliche Risiken gemeinsamer Projekte
C. Betriebliche Kompetenzen und Fähigkeiten
D. Sämtliche geschäftlichen Angelegenheiten ohne eigene Entscheidungsfreiheit
E. Fachwissen und Erfahrungen
4. Mehrere selbstständige Einzelhändler schließen sich zu einer Verbundgruppe zusammen. Sie vereinbaren, sich bei Lieferengpässen gegenseitig mit Waren zu unterstützen.
Welches Ziel verfolgen die Unternehmen mit dieser Vereinbarung?
Bei dieser Frage ist eine Antwort richtig.
A. Sie möchten den Wareneinkauf vollständig einstellen.
B. Sie möchten ausschließlich die Anzahl ihrer Beschäftigten reduzieren.
C. Sie möchten eine möglichst zuverlässige Warenversorgung sicherstellen.
D. Sie möchten ihre rechtliche Selbstständigkeit aufgeben.
E. Sie möchten verhindern, dass Kunden Waren bei anderen Händlern kaufen können.
5. Mehrere kleinere Einzelhandelsbetriebe schließen sich zu einer Kooperation zusammen. Durch gemeinsamen Einkauf, abgestimmte Werbung und den Austausch von Fachwissen möchten sie ihre Wettbewerbsfähigkeit verbessern.
Welche Aussagen über die angestrebten Vorteile sind richtig?
Bei dieser Frage sind drei Antworten richtig.
A. Die beteiligten Unternehmen können durch gemeinsame Werbemaßnahmen ihre Bekanntheit und Marktposition verbessern.
B. Eine Kooperation führt zwangsläufig dazu, dass die beteiligten Unternehmen weniger leistungsfähig werden.
C. Durch den Austausch von Fachwissen und Erfahrungen können die Unternehmen ihre betrieblichen Abläufe verbessern.
D. Eine Kooperation garantiert, dass sämtliche Mitgliedsunternehmen dauerhaft Gewinne erwirtschaften.
E. Durch gemeinsame Einkaufsbedingungen können kleinere Einzelhändler ihre Wettbewerbsfähigkeit gegenüber größeren Handelsunternehmen stärken.
